ทุ่งดอกบัวตอง

      ดอกบัวตอง เป็นดอกไม้ป่าชนิดหนึ่งหากมองผิวเผินอาจเข้าใจว่าเป็นดอกทานตะวัน ซึ่งบางครั้งถูกเรียกว่า ทานตะวันป่า หรือทานตะวันดอก แต่ทางภาคเหนือจะเรียกว่า บัวตอง เป็นไม้เนื้ออ่อน กิ่งเลื้อยสูง 3 เมตรหรือมากกว่า เปลือก ลำต้น กิ่ง มีสีน้ำตาล ใบเป็นรูปไข่ มีแฉกตามขอบใบ 4 แฉก กลีบมีสีเหลือง ชอบขึ้นในพื้นที่มีอากาศเย็น โดยจะออกในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงต้นธันวาคมเท่านั้น พันธุ์ไม้ชนิดนี้เดิมเป็นไม้พื้นเมืองของอเมริกาใต้ แต่นำมาปลูกในเมืองไทยจนกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวชื่อดัง

      ทุ่งดอกบัวตอง อยู่ในพื้นที่เขตวนอุทยานทุ่งบัวตอง บ้านแม่อูคอ หมู่ 6 ตำบลแม่อูคอ อำเภอขุนยวม จังหวัดแม่ฮ่องสอน และอยู่ในเขตป่าสงวนแห่งชาติป่าแม่สุรินทร์ อยู่บนภูเขาสูงประมาณ 1,600 เมตรจากระดับน้ำทะเล ยามเบ่งบานดอกบัวตองจะออกดอกสีเหลืองสว่างไสวแซมสลับกับต้นสนสามใบครอบคลุม พื้นที่กว่า 500 ไร่ ส่วน เวลาที่สวยงามที่สุดของการดูดอกบัวตองนั้น ควรดูในตอนเช้าเมื่อแสงแรกของวันสาดส่องเพราะสีทองของดอกจะเปล่งประกายเป็น ทองมากกว่าเวลาอื่นใด